Al centro dell’attenzione si trovano due tipologie di storage, spesso confuse: la tecnologia NAS (Network Attached Storage) e la tecnologia SAN (Storage Area Network).

Entrambe prodotte dalla convergenza delle tecnologie di storage e del networking, NAS e SAN non sono affatto tecnologie in competizione tra loro, bensì complementari, tanto che in molti data center coesistono con risultati estremamente produttivi. Un’ulteriore prova della complementarietà di queste tecnologie è data dal fatto che in alcuni casi si cominciano ad intravvedere i segni di una loro futura convergenza. Insieme queste tecnologie rappresentano in sostanza il futuro dello storage ovvero lo storage networking.

Una rete SAN è molto semplicemente una rete dedicata allo storage e a differenza del NAS, la SAN gestisce i dati su una rete autonoma con connessioni dirette ai server (spesso su fibra).

Le reti SAN forniscono una serie di indubbi vantaggi rispetto ai dispositivi di storage connessi direttamente ai server. Offrono una connettività any-to-any tra server e dispositivi di storage, rendendo possibile la condivisione di risorse di storage tra più server e in tal modo consentendo ai responsabili IT di consolidare lo storage su poche grandi piattaforme. Offrono altresì connettività any-to-any tra dispositivi di storage aprendo in tal modo la strada al trasferimento diretto di dati tra periferiche di memorizzazione, con conseguenti indubbi miglioramenti dell’efficienza dello spostamento di dati e di processi, quali il backup o la replica dei dati.

Diversi dispositivi SAN possono essere collegati tra di loro con interfacce ad alta velocità per aumentare la capacità complessiva, e i nuovi dispositivi sono trasparenti alle macchine collegate che rileveranno l’aumento della capacità, ma non la presenza di nuovi dischi fisici. Rispetto a un sistema NAS, le SAN sono molto più scalabili e possono raggiungere capacità dell’ordine di decine o centinaia di Terabyte.

Alta affidabilità

Uno dei vantaggi di una SAN consiste nel permettere un collegamento ridondante per garantire la continua accessibilità ai dati.
Le SAN inoltre sono dotate di sistemi evoluti di protezione dei dati e hardware ridondanti per la massima protezione e disponibilità dei dati senza interruzioni del servizio.